Äiti voitti
Suomen kielen kauneimmaksi sanaksi on valittu sana "äiti". Valinnan perusteluina olivat mm. sanan merkitys, henkilökohtainen suhde sanaan sekä sanan sointuvuus ja pehmeys.
Mikael Agricolan juhlavuoden Sanasista kaunein -kilpailu toteutettiin syksyn mittaan erilaisissa tapahtumissa, tekstiviesteillä ja internetin kautta. Kilpailussa annettiin yhteensä 3837 ääntä ja ehdotettiin 1418 erilaista sanaa Suomen kielen kauneimmaksi.
Eniten ääniä sai kuten usein vastaavissa äänestyksissä maailmalla sana äiti Suosituimmat kymmenen sanaa ovat järjestyksessä äiti (367), rakkaus (271), rakas (152), kiitos (75), lumi (55), kaunis (39), kulta (38), usva (32), aamu (29) ja koti (27).
Kilpailuraatiin kuuluivat Turun yliopiston Suomen kielen professori ja Agricolan kielen asiantuntija Kaisa Häkkinen, runoilija Heli Laaksonen sekä kulttuuri- ja urheiluministeri Stefan Wallin. Tuomarit pohdiskelivat muun muassa sitä mikä tekee sanasta kauniin. Tärkeimmiksi syiksi kilpailun pohjalta mainittiin sanan merkitys, henkilökohtainen suhde sanaan sekä sanan sointuvuus ja pehmeys.
Äiti sanassa korostuu sen merkitys, jota pidettiinkin äänestyksen tärkeimpänä kriteerinä. Suosikkivokaaliksi paljastui u- ja -konsonantiksi l -kirjain. Kulttuuriministeri Stefan Wallin nimesi suosikkisanoikseen hauskan suppilovahvero- sekä sympaattisen siili -sanan, professori Häkkinen menevän kuulalaakerin sekä itse Mikael Agricolan sanamuunnoksen jalopeurukaisen, joka tarkoittaa leijonan poikasta. Heli Laaksosta puolestaan miellyttivät muun muassa pehmeän pyöreä mummu ja murresana munt. Ehdotettujen sanojen määrää pidettiin ilahduttavana.
Suomen kielen kaunein sana -kilpailun tavoitteena oli juhlavuoden huipennuksen ohella muistuttaa suomen kielen merkityksestä ja saada äänestäjät miettimään sen sanojen sisältöä ja kauneutta. Vilkkaan kilpailuun osallistumisen perusteella voidaankin todeta kielen olevan suomalaisille edelleen tärkeä asia ja identiteetin perusta. Kilpailun tulosten julkistamisella itsenäisyyspäivän aattona haluttiin myös onnitella 90-vuotiasta Suomea.