Elämää etsimässä
Turun yliopiston isännöimässä astrobiologitapaamisessa 21.-24.10. pohdittiin elämän alkuperää sekä elämän esiintymisen edellytyksiä maailmankaikkeudessa.
European Astrobiology Network Assiciation (EANA) -tutkijaverkoston organisoima European Workshop on Astrobiology kokosi Turkuun lähes 200 alasta kiinnostunutta tutkijaa ja opiskelijaa. Vuosittain järjestettävä tapaaminen oli verkoston seitsemäs.
Astrobiologiassa elämän syntyä pohditaan tähtieteellisessä mittakaavassa poikkitieteellisesti.
- Alan tutkijat voivat olla erikoistuneita tähtitieteeseen, fysiikkaan, kemiaan, biologiaan, geologiaan tai lääketieteeseen. Tapaamisten tarkoituksena on koota aihetta eri näkökulmista lähestyvät tutkijat pohtimaan kysymystä elämän synnystä ja sen esiintymismahdollisuuksista, kertoo järjestelytoimikunnan jäsen, dosentti Kirsi Lehto.
Suomalaista tutkimusta arvostetaan
Tapahtuma järjestettiin nyt Suomessa ensimmäistä kertaa ja se keräsi osallistujia ympäri maailmaa. EANA:n puheenjohtaja, ranskalainen professori André Brack kehui Suomen olevan astrobiologian keskus. Turun yliopistossa astrobiologian opetusta on järjestetty vuodesta 2001 alkaen, ja sitä pidetään eurooppalaisittain uraauurtavana.
Brackin mielestä astrobiologiselle tutkimukselle on yhteiskunnallinen tilaus, sillä ihmisillä on tarve tietää mistä he ovat tulleet ja mihin he ovat menossa. Hän haluaisi löytää vihjeen ja todisteet siitä, että elämän alkuperä voi lopulta olla yksinkertainen ja sen syntyprosessi toistettavissa.
- Uskon elämän universaalisuuteen. Jos esimerkiksi avaruudesta haluaa löytää elämää, pitää tietää minkälaisia olosuhteita on etsimässä. Yksi keskeinen edellytys on nestemäinen vesi. Elämän alkuperää voidaan tutkia myös laboratorioissa, Brack toteaa.
Tapaamisessa käsiteltävien aiheiden skaala oli laaja. Neljän päivän aikana keskusteltiin muun muassa elämän määritelmistä, aikaisen elämän kehittymisestä, planeettakunnan eri kappaleiden kemiasta, keinotekoisten solujen rakentamisesta sekä Mars-tutkimuksesta
Kirsi Kojonkoski