Objektiivista tietoa tunnekokemukseen liittyvästä aivotoiminnasta
Subjektiivinen lähestymistapa tuottaa tieteellisesti pätevää ja objektiivista tietoa emootioiden ja aivotoiminnan välisestä yhteydestä.
Valtakunnallisen PET-keskuksen, Åbo Akademin sekä Turun ja Helsingin yliopistojen tutkijoiden yhteishankkeessa tutkittiin subjektiivisesti arvioidun tunnekokemuksen ja PET-kuvantamisella mitatun aivotoiminnan välistä yhteyttä uusilla analyysimenetelmillä.
Emootioiden ja aivotoiminnan yhteyden perinteinen tutkimusmenetelmä perustuu oletukseen, että jonkin ärsykkeen aiheuttama tunnekokemus on voimakkuudeltaan ja sisällöltään hyvin samanlainen eri yksilöillä. Tällöin ulkoisesti määriteltyjen intensiivisten ja neutraalien tunneärsykkeiden aiheuttamien aivovasteiden erotuksen on ajateltu kuvaavan kyseiseen tunnekokemukseen liittyvää aivovastetta. Tämä perinteinen lähestymistapa on ongelmallinen, koska on osoitettu, että sama ärsyke voi aiheuttaa yksilöllisesti hyvinkin erilaisia tunnereaktioita.
Nyt julkaistussa tutkimuksessa selvitettiin, miten emootioiden PET-kuvantamistutkimuksiin soveltuisi sellainen uusi metodologia, joka tunnetilan ulkoisen määrittelyn sijaan perustuisi pelkästään siihen, että tutkittavat henkilöt arvioivat itse tunnetilansa laadun ja voimakkuuden. Yksilökohtaiseen regressiomalliin perustuvalla menetelmällä analysoitiin, miten subjektiiviset arviot filmimateriaalilla aiheutetun ilon ja surun tunnekokemuksista olivat yhteydessä PET-menetelmällä samanaikaisesti mitattuihin objektiivisiin aivovasteisiin. Subjektiivisesta lähtökohdastaan huolimatta uuden menetelmän todettiin johtavan luotettaviin ja yleistettäviin tuloksiin. Tunnekokemuksen yksilölliseen arviointiin pohjautuva menetelmä tarjoaa merkittäviä etuja tutkittaessa normaalin ja erityisesti poikkeavan emotionaalisen kokemuksen neurobiologiaa.
Tutkimuksen tulokset on julkaistu aivokuvantamisen metodologiaan erikoistuneen Brain Research Protocols -tiedejulkaisun syyskuun numerossa.
Turun yliopiston, Åbo Akademin ja Turun yliopistollisen keskussairaalan perustama Valtakunnallinen PET-keskus hyödyntää positroniemissiotomografiaa (PET), joka on isotooppeihin perustuva kuvantamismenetelmä. Menetelmällä voidaan tutkia esimerkiksi lääkeaineiden, älyllisten tehtävien tai erilaisten ärsykkeiden vaikutuksia aivojen toimintaan. PET-menetelmää hyödynnetään sekä tieteellisessä perustutkimuksessa että kliinisessä kuvantamisessa.
Julkaisuviite: Sargo Aalto, Esa Wallius, Petri Näätänen, Jaana Hiltunen, Liisa Metsähonkala, Hannu Sipilä, Hasse Karlsson. Regression analysis utilizing subjective evaluation of emotional experience in PET studies on emotion. Brain Research Protocols 2005, 15:142-154.