Aivot puhuttavat neuropsykologeja Turussa
Suomen Neuropsykologisen Yhdistyksen järjestämässä kongressissa nähdään tänä vuonna 320 osanottajaa Pohjoismaista ja muualta maailmasta. Pohjoismaat ovat neuropsykologian alalla edelläkävijöitä. Suomen ensimmäinen neuropsykologian virka perustettiin Turun yliopistoon vuonna 1965.
Yhdistyksen puheenjohtajan, Taina Nybon, mukaan kongressi pyrkii yhdistämään kliinisen eli ihmisen psyykkisiä häiriöitä tutkivan tutkimuksen ja niin sanotun perustutkimuksen. Pohjoismaisen yhteistyön lisäämiseksi vuosittaiset kongressit ovat osoittautuneet hyödyllisiksi.
Suomessa tiheä neuropsykologiverkosto
Neuropsykologia tutkii ihmisen älyllisiä toimintoja ja on pitkälti monitieteellinen ala. Neuropsykologian tutkimusta on harjoitettu jo viime vuosisadan alussa, mutta Suomessa ensiaskeleet otettiin toisen maailmansodan aikana, jolloin tuhannet sotilaat haavoittuivat pään seudulle ja olivat aktiivisen kuntoutuksen tarpeessa.
Suomen ensimmäinen neuropsykologian virka perustettiin vuonna 1965 Turun yliopistoon ja sen haltijaksi tuli nyt jo eläkkeellä oleva yliassistentti Raija Portin. Vuotta myöhemmin perustettiin toinen virka Helsingin yliopistoon.
- Oli tarvetta tutkia vammojen vaikutusta aivoille ja siksi virka perustettiin, alkuaikoina olin todella yksinäinen tutkija, jonka oli pitkälti itse hankittava tarvittavat tiedot eri lähteistä, Portin kertoo.
Pohjoismaat edelläkävijöinä
Portinin mukaan 70-luvulla kiinnostus neurotieteisiin alkoi toden teolla kasvaa. Aivan viime aikoinakin neurotiede on edennyt suurin harppauksin lähinnä uusien teknisten tutkimuslaitteistojen ansiosta.
Kansainvälisen neuropsykologiliiton puheenjohtajan, tohtori Robert A. Bornsteinin, mukaan Pohjoismaissa on asukaslukuun suhteutettuna kaikkein eniten neuropsykologeja koko maailmassa. Neuropsykologien tarve nyky-yhteiskunnassa onkin koko ajan kasvamaan päin muun muassa väestön ikääntymisen takia. Akatemiaprofessori Risto Näätäsen mukaan alkoholinkäytön lisääntymisellä on myös osuutensa lisääntyneisiin aivovaurioihin.
- Esimerkiksi odottavan äidin alkoholinkäyttö on erittäin tuhoisaa sikiölle. Monet eivät edes tiedä, että yhden ainoan kännin seurauksena lapsi saattaa kantaa lopun ikäänsä vakavaa aivovauriota, Näätänen huomauttaa.
Tuomas Rimpiläinen
Kuva: Raija Portin (2. vas.) oli Suomen ensimmäisen neuropsykologian viran haltija Turun yliopistossa.