Tutkin väitöskirjassani taiteen hyvinvointivaikutuksia terveydenhuollossa, etenkin mielenterveyskuntoutujille. Selvitän, millainen vaikutus sairaalaympäristöllä on, ja miten potilaat voisivat itse vaikuttaa omaan sairaalakokemukseensa mm. taidevalinnoilla. Taide antaa potilaille mahdollisuuden keskittyä muuhun kuin omaan tai ympäröivien ihmisten kuntoon, ja auttaa ehkäisemään laitostumista tuomalla tiloihin viihtyisyyttä, kodikkuutta ja omaleimaisuutta.

Tutkimus liittyy monitieteiseen Pohjanmaan sairaala- ja kuntoutusyksikköjen rakentamis- ja tutkimusprojektiin. Taiteen hyvinvointivaikutuksia halutaan selvittää kokonaisvaltaisesti paremman sairaalakokemuksen tarjoamiseksi Pohjanmaan sairaanhoidon ja sosiaalipalvelujen asiakkaille. Tutkimuksessa suoritetaan mm. taidelainausprojekti, jossa sairaanhoidon asiakkaille tarjotaan mahdollisuus valita omaan potilashuoneeseensa mieluinen taideteos hoitojakson ajaksi. Tutkimuksessa mukana olevien potilaiden taidevalintoja tulkitaan narratiivisen analyysin keinoin, ja analyysimateriaalit saadaan toteuttamalla potilashaastatteluita. 

Sairaalaympäristö edistää terveyttä ja tukee toipumista silloin, kun ympäristösuunnittelussa edistetään potilaiden kontrollin tunnetta ja tarjotaan heille myönteisiä virikkeitä. Tässä näkökulmana on Antonovskyn (1979) SOC-analyysi (Sense of Coherence, elämänhallinta).

Tutkimuskenttä on vielä kohtalaisen nuori. Taideterapiaa on tutkittu laajasti, mutta taiteen havainnoinnin vaikutuksia terveyteen ollaan tutkittu vähemmän. Varsinkin mielenterveyspuolella tällaista tutkimusta on vielä niukasti, joten oma tutkimukseni paikkaa tätä aukkoa.