Biomateriaalitieteen professori Pekka Vallittu vietti 60-vuotissyntymäpäiväänsä toukokuussa 2025, minkä kunniaksi järjestetyssä juhlatilaisuudessa paljastettiin hänestä tehty muotokuva.
Professori Pekka Vallitun muotovalokuva paljastettiin Dentalian Arje Scheinin -salissa torstaina 8. toukokuuta 2025. Tilaisuuteen osallistui Vallitun työtovereita ja ystäviä sekä tiedekunnan ja yliopiston johtoa.
Tilaisuuden avasi hammaslääketieteen laitoksen johtaja Timo Närhi, joka kertoi puheessaan Vallitun ansiokkaasta urasta ja saavutuksista.
Pekka Vallittu valmistui hammaslääketieteen lisensiaatiksi vuonna 1994 Kuopion yliopistosta, jossa hän myös suoritti hammaslääketieteen tohtorin tutkinnon. Tohtoriksi valmistuttuaan Vallittu vietti tutkimusjakson Nordic Institute of Dental Materials (NIOM) -tutkimuslaitoksessa, jonka jälkeen hän jatkoi akateemista uraansa Turun yliopistossa, jossa myös suoritti kliinisen hammashoidon erikoishammaslääkärin tutkinnon hammasprotetiikan ja purentafysiologian alalla.
Vallittu johti hammaslääketieteen laitosta vuosina 2004–2012 ja 2017– 2024. Lisäksi hän on ollut yliopiston hallituksen jäsen vuodesta 2018.
Närhi toi puheessaan esiin myös Vallitun merkittävät tieteelliset ansiot, joihin sisältyy muun muassa yli 700 vertaisarvioitua artikkelia, 40 ohjattua väitöskirjaa ja useita arvonimiä sekä kansainvälisiä ja kotimaisia tiedepalkintoja ja huomionosoituksia, viimeisimpänä Suomen Tiedeseuran jäsenyys.
– Olemme saaneet seurata huikeaa uraa ja saavutuksia, joita Pekka Vallittu on luonut täällä Turun yliopistossa, Närhi summasi.
Harrastukset ja luonto inspiraation lähteinä
Vallittu keskittyi omassa puheenvuorossaan tieteellisten saavutustensa sijaan harrastuksiinsa ja mielenkiinnon kohteisiinsa, jotka osaltaan johdattivat hänet tutkijan polulle. Puheesta tuli selvästi esiin, että uteliaisuus on ollut osa hänen luonnettaan aina ja toiminut tärkeänä ohjaavana tekijänä hänen urallaan ja harrastuksissaan.
Vallitun kiinnostus lasikuitulujitteiden hyödyntämiseen hammaslääketieteellisissä sovellutuksissa ja metallittomissa implanteissa juontaakin juurensa hänen nuoruuden lennokkiharrastuksestaan. Tästä harrastuksesta syntyi kiinnostus tutkia kuitulujitteiden käyttöä hammasproteesien vahvistajina, josta tutkimus laajeni nopeasti muihin hammasprotetiikan ja korjaavan hammashoidon sovellutuksiin. Myöhemmin tutkimus on suuntautunut myös kirurgian materiaaleihin ja johtanut lukuisiin väitöskirjoihin sekä useisiin patentteihin, joita on kaupallistettu liiketoiminnaksi.
Puheessaan Vallittu sivusikin myös tieteellisen tutkimuksen kaupallistamista.
– Liiketoimintaa ja tutkimuksen kaupallistamista ei pidä pelätä – se on keino saada tutkimus ihmisten ulottuviin, Vallittu korosti.
Uusimpana kiinnostuksen kohteenaan ja inspiraation lähteenään Vallittu mainitsi luonnon. Kiinnostus luonnossa esiintyviä ilmiöitä ja ympäristöestetiikkaa kohtaan ulottuu Vallitun öljyvärimaalausharrastuksesta tutkimukseen; hän on tutkinut muun muassa pandan purentaa ja kiinnostunut luontopohjaisista materiaaleista.
Vallitun muotokuvan maalannut kuvataiteilija Kaari Hilkka Könönen kertoi vuoden mittaisesta matkasta muotokuvaan. Könösen maalausprosessissa käsitys kuvattavista muotoutuu paitsi visuaalisen havainnoinnin, myös keskustelujen kautta. Vallitun kanssa hän kertoi puhuneensa paitsi biomateriaaleista, myös ympäristöestetiikasta hammaslääketieteen kontekstissa.
Muotokuvan vastaanotti Turun yliopiston hallituksen puheenjohtaja Ritva Viljanen, joka kiitti Vallittua tämän pitkäjänteisestä ja vaikuttavasta työstä sekä hedelmällisestä ja eteenpäinkatsovasta yhteistyöstä yliopiston hallituksessa.
Hän myös nosti esiin hammaslääketieteen laitoksen erinomaiset tulokset kansainvälisissä rankingeissa, ja esitti, että Vallitun innovatiivisuus ja huolellinen tutkimus ovat inspiroineet koko laitosta.
– Yhteiskunnalle ensiarvoisen tärkeitä ovat tutkimus, koulutus ja kulttuuri. Pekka Vallitussa yhdistyvät nämä kaikki, Viljanen kertoi.
