Joskus reitti omalle alalle kulkee muutaman mutkan kautta. Näin kävi Emma Alholle, joka päätti jättää erityisluokanopettajan työt ja opiskella itsensä puheterapeutiksi. Tie logopedian tutkinto-opintoihin kulki työn ohessa tehtyjen avointen yliopisto-opintojen sekä avoimen väylän haun kautta.
Kun Emma Alho valmistui lukiosta vuonna 2013, häntä kiinnostivat ennen kaikkea logopedian opinnot ja puheterapeutin työ. Aika ei kuitenkaan ollut vielä kypsä näiden haaveiden tavoittelulle, sillä lyhyt tutustuminen alan opintoihin sai hänet muuttamaan mielensä.
”Olin silloin vielä aika nuori ja epävarma. Torppasin suunnitelmani, koska ajattelin logopedian olevan liian vaikeaa”, Alho muistelee.
Ajatus puheterapeutin työstä jäi toistaiseksi unholaan ja tilalle tuli muita suunnitelmia. Alho suoritti avoimessa yliopistossa kasvatustieteen perusopinnot, osallistui alan valintakokeisiin ja sai opiskelupaikan Turun yliopiston kasvatustieteiden tiedekunnasta.
Luokanopettajakoulutuksen ja erityisopettajan opintojen jälkeen tie vei Helsinkiin, jossa Alho työskenteli erityisluokanopettajana viiden vuoden ajan. Opettajan työ oli mielekästä ja motivoivaa, mutta ennen pitkää vanha haave logopedian opinnoista heräsi uudelleen, kun kielen ja kommunikaation kysymykset tulivat lähelle opetustyön arjessa.
”Pääsin erityisluokanopettajan työssäni tekemään yhteistyötä puheterapeuttien kansa viikoittain, ja siinä nämä vanhat ajatukset tulivat taas mieleeni. Lopulta päätin lähteä tavoittelemaan alkuperäistä haaveammattiani. Väliin vaadittiin siis vain 12 vuoden verran henkistä kasvua, toinen tutkinto ja perheen perustaminen”, Alho naurahtaa.
Kohti alanvaihtoa avoimen väylän kautta
Pienen selvittelyn jälkeen Alho huomasi, että Turun yliopiston tutkintovaatimusten mukaisia logopedian perusopintoja tarjottiin Helsingin seudun kesäyliopistossa. Opintoihin kuuluvat luennot ja tapaamiset oli pääsääntöisesti ajoitettu ilta-aikaan, joten opiskelu onnistui päivätyön ohessa.
Opintojen myötä haave logopedian tutkinto-opiskelusta vahvistui entisestään, vaikka työn, perhe-elämän ja opiskelun yhdistäminen ei ollut aina aivan helppoa.
”Kyllähän se vaatii sitoutumista, työtä ja itsensä motivoimista. Itselläni puolison ja perheen tuki sekä opintojen huolellinen suunnittelu olivat iso apu arjessa. Mutta ehdottomasti rohkaisen opiskelemaan, jos on yhtään sellainen olo, että alanvaihto houkuttelee”, Alho kannustaa.
Kun Alholla oli koossa riittävästi hyvillä arvosanoilla suoritettuja avoimen opintoja, hän haki opiskelemaan logopediaa avoimen väylän haun sekä valintakokeen kautta. Ajatuksena oli pelata varman päälle ja kokeilla yhtä aikaa molempia reittejä. Kumpikin hakutapa oli omalla tavallaan vaativa.
”Avoimen opinnoissa oli paine saada hyviä arvosanoja, koska ainakin siihen aikaan logopedian ja psykologian opintojen arvosanat merkitsivät avoimen väylän haussa paljon. Valintakoe taas testasi stressinsietokykyä, koska valintakoeaineistoon sai tutustua vain muutaman päivän ajan,” Alho vertailee.
Määrätietoinen vaivannäkö kannatti, sillä avoimen väylän haku tuotti tulosta. Se tarkoitti muuttoa Turkuun ja logopedian tutkinto-opiskelun aloittamista syksyllä 2025.
Logopediasta on moneksi – myös yrittäjyyteen
Avoimessa yliopistossa suoritettujen opintojen ansiosta Alho pääsi aloittamaan tutkinto-opintonsa suoraan toisen vuoden opiskelijoiden kanssa. Hän kiittelee logopedian opintojen monitieteisyyttä sekä helposti lähestyttävää opetushenkilöstöä. Opintojen rytmitys on tarjonnut mahdollisuuden perehtyä aihepiiriin rauhassa ennen käytännön harjoittelua.
”Ensimmäiset kliiniset harjoittelut ajoittuvat kolmannelle vuodelle. Tutustumme kyllä puheterapeutin työhön jo tätä ennen, mutta saamme pari vuotta pohjustavaa opetusta ennen kuin pääsemme varsinaisesti itse tositoimiin”, Alho selittää.
Vaikka varsinainen asiakastyö saa vielä odottaa, on Alho ottanut jo ensiaskelia alan töiden parissa. Puheterapeutin työhön liittyy myös paljon suunnittelua, materiaalivalmistusta ja työn arjen hallintaa – ja tähän osaan työtä opiskelijallakin voi olla jo paljon annettavaa.
”Olen itse asiassa hiljattain perustanut yrityksen, joka tarjoaa kuntoutusyrittäjille apua työarjen hallintaan. Valmistan yrittäjille esimerkiksi kuntoutuksessa tarvittavia materiaaleja heidän puolestaan. Yrittäjyyden kokeileminen opintojen ja muun elämän ohessa vaatii toki tasapainoilua, mutta se on ollut myös jännittävää ja motivoivaa”, Alho kertoo.
Tulevaisuudessa Alho toivoo työskentelevänsä itse puheterapeuttina. Työssä häntä motivoivat ihmisläheisyys, kuntouttava työote sekä mahdollisuus työskennellä erilaisten ja eri ikäisten asiakasryhmien kanssa. Opintojen monipuolisuuden vuoksi hän uskoo, että logopedia voi kuitenkin sopia monenlaisille ihmisille.
”Puheterapeutin työssä asiakasryhmät vaihtelevat vauvasta vaariin. Joillekin voi myös tulla yllätyksenä, että puheen, kielen, äänen, kommunikaation ja vuorovaikutuksen haasteiden lisäksi puheterapeutit pystyvät tutkimaan, arvioimaan ja kuntouttamaan myös nielemisen ja syömisen vaikeuksia. Osa opiskelijoista taas suuntaa kliinisen työn sijaan tutkijan uralle, eli vaihtoehtoja riittää”, Alho listaa.