Namibiaan aletaan rakentaa Africa Millimetre Telescope (AMT) -teleskooppia, josta tulee Afrikan ensimmäinen millimetriaaltoalueen teleskooppi. Turun yliopiston tutkijat ovat mukana kansainvälisessä yhteistyössä.
Kansainvälinen tutkimusryhmä rakentaa ERC Synergy Grant -rahoituksen avulla ensimmäisen afrikkalaisen millimetriaaltoalueen radioteleskoopin Namibiaan. Teleskooppi tulee osaksi maailmanlaajuista Event Horizon Telescope (EHT) -verkostoa. Nyt projektissa on otettu konkreettinen askel eteenpäin, kun radioantennitilaus allekirjoitettiin ja antennin rakentaminen pääsee alkamaan.
– Alusta alkaen oli selvää, että Namibia olisi erinomainen paikka AMT-teleskoopille. Maalla on laaja kokemus maailmanluokan teleskoopeista, kuten H.E.S.S.:sta, ja Namibian yliopisto suunnittelee parhaillaan tähtitieteellisen observatorion perustamista Gamsbergiin, kertoo tähtitieteen professori Michael Backes Namibian yliopistosta.
Turun yliopistosta hankkeessa mukana ovat tähtitieteen tutkijat Talvikki Hovatta ja Elina Lindfors.
– On hienoa saada ensimmäinen millimetrialueen teleskooppi Afrikkaan. EHT-verkoston lisäksi AMT voi toimia itsenäisenä teleskooppina ja meillä tulee olemaan paljon havaintoaikaa seurataksemme mustien aukkojen synnyttämien hiukkassuihkujen nopeaa muuttuvuutta. Turussa olemme erityisen kiinnostuneita mahdollisuudesta havaita eteläisen taivaan kohteita ja millimetrialueen havaintojen yhdistämisestä muihin aallonpituuksiin, Hovatta sanoo.
Uudella teleskoopilla on olennainen rooli EHT-verkostossa, joka on aiemmin mahdollistanut muun muassa ensimmäisen kuvan ottamisen mustasta aukosta. Teleskooppi tarjoaa mahdollisuuden kuvata aiempaa paremmin mustien aukkojen ympärillä tapahtuvia nopeita liikkeitä ja havaita purkautuvia radiolähteitä.
– Afrikan ensimmäinen millimetrialueen teleskooppi on kiehtova projekti tieteellisesti. Mutta se on myös hieno tilaisuus tiivistää Turun ja Namibian yliopistojen yhteistyötä tähtitieteen saralla. Namibiassa vieraillessani tutustuin paikallisiin opiskelijoihin, joiden kanssa keskustelin paitsi tieteellisestä yhteistyöstä, myös työstä, jota he tekevät paikallisesti lasten innostamiseksi tieteen pariin, Lindfors kertoo.
Hollantilaisen Radboud-yliopiston johtaman kansainväliseen konsortioon kuuluvat Turun yliopiston lisäksi Oxfordin yliopisto, Amsterdamin yliopisto, Namibian yliopisto ja Etelä-Afrikan yliopisto (UNISA).
Pääkuva on havainnekuva tulevasta AMT-teleskoopista.
> Tähtitieteilijät alkavat tehdä värielokuvia mustista aukoista
> Tähtitieteilijät paljastivat ensimmäisen kuvan galaksimme ytimessä olevasta mustasta aukosta
