Akateemikko Sirpa Jalkasen ja professori Markku Jalkasen muotovalokuva paljastettiin ja luovutettiin yliopiston kokoelmiin 28.5. 2025. Kuvan luovutti Turun yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan dekaani Pekka Hänninen ja sen vastaanotti yliopiston rehtori Marjo Kaartinen. Paljastustilaisuus pidettiin Medisiina D -rakennuksen Alhopuro-salissa, joka on myös kuvan sijoituspaikka.
Rehtori Marjo Kaartinen sanoi ottavansa mielihyvin vastaan kaksoismuotokuvan, jollaisia yliopiston kokoelmissa ei juuri ole. Hänestä kuva vangitsi oivallisella tavalla Jalkasten olemuksen ytimen varsinkin, kun se on otettu laboratoriossa, joka on ollut pitkään tutkija-yrittäjäparin tieteellinen koti.
Jalkasten akateemisia ansioita Kaartinen kuvasi poikkeuksellisen mittaviksi. Hän totesi heidän vaikuttaneen merkittävällä tavalla koko yliopiston näkyvyyteen ja menestykseen.
- He ovat olleet uranuurtajia muun muassa perustaessaan lääkealan yrityksen aikana, jolloin se ei vielä ollut tiedepiireissä tavallista. Yliopistossa Sirpa ja Markku ovat olleet tutkijoina positiivinen ja innostava voimatekijä ja he ovat myös esimerkillisesti ja väsymättä levittäneet maailmalle suomalaisten elämäntieteen ilosanomaa, Kaartinen kiitti.
Stanfordista Turkuun
Sirpa ja Markku Jalkanen tapasivat toisensa lukion jälkeen ja loivat sittemmin yhdessä uraa Suomessa ja myöhemmin Yhdysvalloissa. Markku Jalkanen toimi tutkijana Stanfordin yliopistossa ja samaan aikaan Sirpa Jalkanen keskittyi tutkimaan immuunisolujen liikennettä ihmisen puolustusjärjestelmässä. Hänestä tuli yksi alan johtavista tutkijoista maailmassa ja hän on myös tehnyt merkittävän uran kansainvälisesti tunnustettuna syöpätutkijana sekä Turun yliopiston immunologian professorina. Nykyisin Sirpa Jalkanen kuuluu Turun yliopiston ja Åbo Akademin yhteisen InFLAMES tutkimuksen lippulaivan johtajiin.
Markku Jalkanen oli Turun biotekniikkakeskuksen ensimmäinen johtaja Turun Biocityssä, ja hänet luetaan yhdeksi Suomen biotekniikan kehityksen edelläkävijöistä. Jalkaset perustivat 1990-luvu alkupuolella Turkuun Biotie Therapies lääkekehitysyrityksen ja myöhemmin vuonna 2007 samalla alala toimivan Faron Pharmaceuticalsin. Markku Jalkanen toimi Faronin toimitusjohtajana aina vuoteen 2024.
Sekä Markku että Sirpa Jalkanen on palkittu useilla palkinnoilla ja alojensa tunnustuksilla. Vuonna 2024 he olivat ehdolla Europan patenttiviraston keksijäpalkinnon saajiksi. Ehdokkuuden myötä syntyi myös nyt muotokuvaksi valittu kuva.
Ei toista ilman toista
Turun yliopiston emeritusprofessori ja entinen vararehtori Matti Viljanen muisteli lämminhenkisessä puheessaan yhteistä matkaa Jalkasten kanssa. Se alkoi Sirpan tullessa lääketieteellisen mikrobiologian laitokselle tekemään väitöskirjaa.
-Stanfordista paluun jälkeen yhdessä meetingissä Sirpa esitti, että hän haluaisi tutkia, minkälaiset molekyylit ohjaavat valkosoluja ulos imusolmukkeista. Ja niin hän alkoi tehdä tutkimusta, jossa positiiviseen tulokseen pääsemisen arvelimme olevan lottovoiton luokkaa. Mutta sieltäpä löytyi mielenkiintoinen molekyyli, jonka Heikki Irjala esitteli kokouksessa Cleveriksi. Ajattelin, että se on huumoria, mutta Clever se on yhä ja nyt vuosikymmeniä myöhemmin Faronin lääkekehitystyön keskiössä.
Sinnikkyys, nopearytmisyys, optimismi ja ahkeruus olivat määreitä, joita Viljanen liitti puheessaan Jalkasiin. Hänestä oli suorastaan välttämätöntä, että muotokuvassa olivat molemmat puolisot.
– Tässä on se voimakaksikko, näin sen pitää olla, hän sanoi.
Sirpa Jalkanen vahvisti kiitospuheessaan Matti Viljasen näkemyksen puolisoiden vahvasta vaikutuksesta toisiinsa. Ilman Markkua Sirpan urasta olisi tullut kovin erilainen, eikä yhteisistä keksinnöistä oli tullut tuotteita ilman puolisoa. Yritysmaailmassa Sirpa Jalkanen sanoo olleen paljon hyötyä Markku Jalkasen optimismista ja toimintamallista, jossa keinojen loppuessa otetaan käyttöön konstit. Ohjaajilleen, kollegoilleen ja oppilailleen kiitosta jakanut akateemikko kiitti myös lapsiaan.
- He ovat olleet jo alusta pitäen mukana näissä seikkaluissa ja nyt on heidän vuoronsa viedä viestikapulaa eteenpäin.
Kuvat: Antti Tarponen
Teksti: Liisa Koivula
Päivitetty: 13.6.2025: Lisätty tieto valokuvaaja Henri Vogtista.