Ruskeasta rasvasta haetaan apua painonhallintaan
Ihmisessä olevan ruskean rasvakudoksen aktivoiminen tai sen määrän kasvattaminen saattaa olla keino painonhallintaan. Turussa järjestetyssä PET-symposiumissa esitelty uusin tieto antaa lupauksia avun löytymisestä. Esimerkiksi kylmäaltistus voi aktivoida ruskan rasvan toimintaa.
Dosentti Kirsi Virtasen mukaan tutkijoiden tämän hetken kysymys on: voimmeko parantaa ruskean rasvan toimintoja auttaaksemme ylipainon vähentämisessä?
Ruskan rasvan osalta tehtiin viisi vuotta sitten historiaa. Kolme tutkimusryhmää eri puolilla maailmaa havaitsi samaan aikaan, että myös aikuisella ihmisellä on ruskeaa rasvaa. Siihen saakka oli kuviteltu, että vauvoilla tavattu ruskea rasva häviää iän myötä. Yksi ryhmistä toimi Turun PET-keskuksessa. Professori Pirjo Nuutila ja dosentti Kirsi Virtanen todistivat ruskean rasvan olemassaolon ihmisestä otetulla koepalalla.
Nyt ruskeasta rasvasta odotetaan apua vähintään painonhallintaan, ehkä jopa painonpudotukseen. Ruskea rasvakudos kun poikkeaa valkoisesta siinä, että se kykenee polttamaan ylimääräistä energiaa elimistöstä toisin kuin ylimääräisen energian elimistöön varastoiva valkoinen rasva.
– Yhdysvalloissa 18– 30-vuotiaiden paino nousee seitsemällä kilolla vuosittain. Sillä, että voisimme aktivoida ruskean rasvan toimintaa, voi olla suuri merkitys, professori André Carpentier Montrealissa toimivasta diabeteksen tutkimuskeskuksesta kertoi Turussa järjestetyssä PET-symposiumissa.
Professorit Pirjo Nuutila (vas.) ja André Carpentier ja dosentti Kirsi Virtanen ovat ruskean rasvan tutkimuksen edelläkävijöitä. PET-symposiumin johtajan, Turun yliopiston professori Juhani Knuuti saattoikin tyytyväisenä esitellä kolmikon PET-symposiumiin osallistujalle. Vuodesta 1977 lähtien järjestetty tapahtuma kokosi Turkuun neljäksi päiväksi lähes 400 PET-kuvantamista hyödyntävää tutkijaa eri puolilta maailmaa.
Carpentier varoittaa kuitenkin näkemästä ruskeaa rasvaa taianomaisena vastauksena ylipaino-ongelmaan. Kirsi Virtanen avaa tilannetta esimerkillä.
– Jos henkilöllä on 50 kiloa ylipainoa, ruskean rasvan aktivoimille hän saattaisi vuodessa saada 2–3 kiloa pois. Mutta jos hän muutoinkin saisi vähennettyä painoa, aktiivinen ruskea rasva auttaisi säilyttämään painonpudotuksen, Virtanen sanoo.
Aktivoijana kylmä, chili tai pilleri
Ruskeaan rasvaan liittyy monta mysteeriä
Ruskeaan rasvaan liittyy vielä monia tuntemattomia yksityiskohtia. Yksi niistä on sen esiintyminen eri ikäisillä ihmisillä. Vauvoilla on runsaimmin ruskeaa rasvaa, mutta se häviää puberteettiin mennessä lähes kokonaan.
– Puberteetin jälkeen ruskean rasvan massa alkaa taas vielä tuntemattomasta syystä uudelleen kasvaa, Nuutila kertoo.