Tiedekunnan vuoden alumnin mukaan kasvatustieteiden opinnot avasivat ovia monipuoliselle työuralle.
Kasvatustieteiden tiedekunta on palkinnut Anu Parantaisen vuoden 2026 alumnina. Parantaisella on takanaan 30 vuoden ura Turun kaupungin eri tehtävissä, mutta viimeisen vuoden hän on toiminut lasten ja nuorten palveluiden johtajana.
Tiedekunnan perustelujen mukaan Parantainen on muun muassa kehittänyt kasvatus- ja koulutusalaa laaja-alaisesti työuransa aikana, tehnyt pitkään tiivistä yhteistyötä tiedekunnan kanssa ja edistänyt avoimen ja myönteisen ilmapiirin syntymistä. Hän toteuttaa tiedekunnan strategisen toimintasuunnitelman keskeistä tavoitetta – osallisuuden ja yhteisöllisyyden vahvistamista – niin sisällöllisesti kuin toimintatavoiltaan. Häneen sopii erinomaisesti tiedekunnan slogan ”koulutus luo uusia tulevaisuuksia”.
Vuoden alumnin tunnustus tuli Parantaiselle täydellisenä yllätyksenä.
– Olen todella otettu ja liikuttunut. Olen käynyt koko koulupolkuni Turussa ja toiminut työurani lasten ja nuorten parissa, joten kuullessani tästä ajattelin, että vau! Yliopisto on myös tärkeä yhteistyökumppani, ja on tärkeää vahvistaa sidettä edelleen, hän kertoo.
Välivuosi ohjasi oikealle polulle
Parantainen on syntyperäinen turkulainen korkeakoulua myöden: hän on valmistunut Turun yliopistosta kasvatustieteiden maisteriksi vuonna 1995. Tie kyseisen alan opiskelijaksi ei kuitenkaan ollut itsestään selvää, sillä Parantainen haki ensin opiskelemaan psykologiaa. Opiskelupaikka ei kuitenkaan irronnut ensiyrittämällä. Lopulta välivuosi osoittautuikin onnenpotkuksi: sen aikana Parantainen hakeutui lukemaan kasvatustieteitä Turun kristilliseen opistoon.
– Ilman välivuotta en olisi osannut hakeutua kasvatustieteiden pariin. Sen jälkeen psykologia sai jäädä, sillä hain opiskelemaan kasvatustieteitä ja sain opiskelupaikan, hän kertoo.
Valmistuminen osui työllistymisen kannalta haastavaan aikaan, sillä työttömyys oli korkealla laman jäljiltä 1990-luvun puolivälissä. Parantainen kertoo kokeneensa ahdistusta myös siitä, ettei valmistu suoraan tiettyyn ammattiin.
– Tutkinto on kuitenkin hyvä, sillä sen myötä valmistuu kaikkeen. Se antoi vaihtoehtoja moneen eri työhön, ja työmarkkinat olivat avoimet haastavasta tilanteesta huolimatta.
Parantainen pääsi valmistumisen jälkeen töihin ylioppilaskunnan koulutuspoliittiseksi sihteeriksi, josta hän siirtyi nykyiselle työnantajalleen Turun kaupungille. Tulevien vuosien aikana hän opiskeli myös erityisopettajaksi ja opinto-ohjaajaksi.
Turun kaupungin lasten ja nuorten palveluiden johtajana Parantaisen vastuualueeseen kuuluvat varhaiskasvatus, perusopetus, ammatillinen koulutus, lukiokoulutus ja nuorisotyö; käytännössä siis koko kasvun ja oppimisen polku. Lasten ja nuorten palvelut kytkeytyvät myös muun muassa kulttuuriin ja liikuntaan, mikä tekee tehtäväkentästä laajan.
– Minua motivoi eniten se, että saan olla tekemässä työtä, jolla on merkitystä ja vaikutusta lasten ja nuorten elämään. Saan toimia yhdessä johtoryhmäni ja tiimien kanssa ja edistää sitä, että lapset ja nuoret voisivat mahdollisimman hyvin, Parantainen sanoo.
Uuden oppiminen on työn suola
Työnsä ulkopuolella Parantainen viettää aikaa puolisonsa, ystävien ja neljän lapsenlapsensa kanssa. Hän kertoo usein hakeutuvansa rauhoittavien aktiviteettien, kuten mökkeilyn, liikunnan ja kulttuurin, pariin.
– Työni on hyvin hektistä ja aikataulutettua, ja siihen kuuluu paljon iltatilaisuuksia. Sitä sitten yrittää rauhoittaa toisesta päästä vapaa-ajalla.
Tulevaisuuteen Parantainen suhtautuu positiivisesti: hänellä on takanaan 30 vuotta Turun kaupungin palveluksessa, jossa hän luultavasti jatkaa eläköitymiseen asti. Parantaisen mukaan mahdollisuudet itsensä kehittämiseen ovat pitkän työuran takana.
– Työni on niin mielenkiintoista, sillä saan oppia uutta koko ajan. Se on hyvin tärkeää, sillä olen aina hakeutunut uutta kohti. Vahvat paikalliset ja kansalliset verkostot ovat myös antaneet paljon mahdollisuuksia.
Kasvatustieteiden maisterin tutkinto on tosiaan avannut Parantaiselle monia ovia, ja hän kertookin olevansa hyvin iloinen, että päätyi opiskelemaan kasvatustieteitä. Tutkinto ei kuitenkaan ollut ainut asia, joka tarttui mukaan Turun yliopistosta: Parantainen tapasi kasvatustieteiden laitoksella nimittäin tulevan puolisonsa, jonka kanssa hän on ollut naimisissa jo 34 vuotta.
Teksti ja kuvat: Liisa Rannankallio
