Euroopan eteläisen observatorion uudella Chilessä sijaitsevan NTT-teleskoopin havaintolaitteella voidaan tutkia nopeasti ohimeneviä kosmisia tapahtumia. Huippuluokan SOXS-havaintolaite mahdollistaa jännittäviä uusia avauksia suomalaiselle tähtitieteelle.
Tähtitieteilijät ovat tehneet ensimmäiset tiedehavainnot Euroopan eteläisen observatorion (ESO) uudella SOXS (Son Of X-Shooter) -havaintolaitteella. Ensimmäisten havaintojen joukossa tutkittiin supernovaa, joka sijaitsee noin 200 miljoonan valovuoden päässä olevassa galaksissa.
Kuvassa on SOXS-havaintolaitteella 14.12.2025 otettu spektri ja kuva noin 200 miljoonan valovuoden päässä sijaitsevasta galaksista ja supernovasta.
New Technology Telescope (NTT)-kaukoputkeen asennettu SOXS-havaintolaite mahdollistaa nopeasti ohimenevien tähtitieteen ilmiöiden, kuten gammapurkausten, supernovien ja lähellä Maata liikkuvien asteroidien, nopean havaitsemisen. NTT-teleskooppi ja SOXS-havaintolaite sijaitsevat Chilessä La Sillan observatoriossa.
– SOXS-havaintolaite avaa uusia mahdollisuuksia aikakriittisessä tähtitieteessä (time-domain astronomy), joka on jo nyt vahvuutemme Turun yliopistossa. Instrumentti tarjoaa korkealaatuista spektroskopiaa samanaikaisesti optisilla ja lähi-infrapuna-aallonpituuksilla. Tämä mahdollistaa uusia jännittäviä avauksia supernovien ja muiden tähtien räjähdysten ymmärtämiseen, sanoo tähtitieteen professori Seppo Mattila Turun yliopistosta.
Suomi on SOXS-konsortion kumppani Suomen ESO-keskuksen ja Turun yliopiston fysiikan ja tähtitieteen laitoksen kautta. Havaintolaite on saanut myös tukea Suomen Akatemialta.
– Suomen ESO-keskuksen kautta myös muiden suomalaisten yliopistojen tähtitieteilijät voivat tehdä kiinnostavia havaintoja SOXS:illa. Tämä on hyvä esimerkki ESO-keskuksen tärkeästä roolista havaitsevan tähtitieteen mahdollistamisessa ja tukemisessa, mikä hyödyttää tähtitieteilijöitä ja opiskelijoita ympäri maata, toteaa Suomen ESO-keskuksen johtaja, professori Petri Väisänen Turun yliopistosta.
Transientit (transients) ovat tähtitieteen ilmiöitä, jotka tapahtuvat suhteellisen lyhyessä ajassa. On erittäin tärkeää, että näiden kosmisten ilmiöiden havaintoja päästään tekemään muutamien tuntien kuluessa niiden löytämisestä erityisillä havaintolaitteilla. Kohteiden ominaisuudet voivat muuttua ajan kuluessa hyvin dramaattisestikin, jolloin tähtitieteilijöiden tulee pystyä havaitsemaan näitä muutoksia keskeytyksettä. Teleskooppien aikataulut ovat yleensä hyvin tiukat, mutta SOXS-havaintolaitteen käyttöönotto NTT-teleskoopilla ratkaisee myös tämän ongelman.
Turun yliopiston erikoistutkija Hanindyo Kuncarayakti johti SOXS-havaintolaitteen kalibrointiyksikön suunnittelua ja rakentamista.
– Yhteistyössä paikallisten yritysten kanssa rakensimme kalibrointiyksikön, jota käytetään raakahavaintodatojen korjaamiseen. SOXS-instrumentti mahdollistaa nopeasti ohimenevien ilmiöiden havainnot aiempaa laajemmalla aallonpituusalueella ja 5–10 kertaa suuremmalla spektrin resoluutiolla kuin oli aiemmin saatavilla, Kuncarayakti kertoo.
Pääkuva: La Sillan observatorio Chilessä. Kuva: ESO/A. Ghizzi Panizza
