Turun yliopisto on tärkeä alueellinen toimija, jolla on keskeinen rooli Lounais-Suomen taloudellisessa, sosiaalisessa ja kulttuurisessa kehityksessä. Yliopisto tekee monipuolista, tiivistä yhteistyötä paikallisten kumppaneiden kanssa, hakee jatkuvasti partnereita erilaisiin aluekehitystä ja aluetaloutta vahvistaviin tutkimus- ja kehityshankkeisiin sekä kulttuuri- ja yhteiskuntaelämää kehittävään toimintaan ja pyrkii vaikuttamaan alueen hyvinvointiin ja kehitykseen kokonaisvaltaisesti.
Yliopisto toimii Turun kampuksen lisäksi Varsinais-Suomen ja Satakunnan alueella Raumalla ja Porissa. Raumalla sijaitsevan opettajankoulutuslaitoksen yhteydessä toimii täydennyskoulutus- ja kehittämispalvelujen tarjoaja Sat@Oppi. Porissa Turun yliopisto toimii osana yliopistokeskusta tarjoten opintoja liiketalouden, kulttuurituotannon ja merenkulun aloilla. Turun yliopistolla on myös Salossa toimintaa kaupungin, paikallisen yritysyhteisön ja kehitysyhtiön sekä paikallisen kouluverkon kanssa.
Turun yliopistolla on Lapin tutkimuslaitos Utsjoen Kevolla ja Saaristomeren tutkimuslaitoksen kenttäasema Seilin saarella, Paraisilla. Nämä tutkimuslaitokset ovat osa yliopiston biodiversiteettiyksikköä, ja ne tekevät merkittävää työtä Suomen luonnon hyväksi.
Turun yliopiston ja Turun Yliopistosäätiön vierailukohteissa voi suuri yleisö tutustua tieteeseen, tutkimukseen ja historiaan elämyksellisellä tavalla.
Turkulaiset korkeakoulut toimivat yhdessä alueellisesti hallinnollisen yhteistyön kautta. Tätä varten on perustettu neuvottelukunta sekä ohjausryhmä. Käytännössä alueellista yhteistyötä tehdään keskeisillä osaamisaloilla esimerkiksi kampuskeskittymien, tutkimusohjelmien ja erilaisen verkostotoiminnan kautta.
- Kulttuurikampus Turku on turkulaisten yliopistojen ja ammattikorkeakoulujen, Business Turun, Turun konservatorion sekä Turun kaupungin muodostama yhteistyöfoorumi, joka kerää yhteen kulttuurialan toimijoita Turun alueelta ja vahvistaa näiden strategista yhteistyötä eurooppalaisen kulttuurikaupungin kehittämiseksi.
- Teknologiakampus Turku on Turun yliopiston, Åbo Akademin, Turun ammattikorkeakoulun ja Yrkeshögskolan Novian muodostama verkosto, jonka tavoitteena on rakentaa jatkuvasti parempaa tekniikan ekosysteemiä Turun talousalueelle sekä lisätä Turun vetovoimaisuutta niin alan opiskelijoiden kuin yritysten keskuudessa.
- Terveyskampus Turku tarjoaa mahdollisuuksia tutkimustoiminnalle, innovaatioille ja yritysyhteistyölle lääketieteen, sosiaali- ja terveysalan ja teknologian osa-alueilla moniammatillisesti. Turun yliopiston, Åbo Akademin, Turun ammattikorkeakoulun ja Yrkeshögskolan Novian lisäksi mukana ovat Varsinais-Suomen sairaanhoitopiiri, ja uutena osapuolena Business Turku.
- Turun kaupunkitutkimusohjelma on Turun kaupungin, Turun yliopiston ja Åbo Akademin yhteinen tutkimusohjelma, jossa tehdään monitieteistä kaupunkikehitystä koskevaa tutkimusta. Kaupunkitutkimusohjelma 2022–2025 ottaa teemansa Turun kaupungin pormestariohjelmasta ja strategiasta. Ohjelman tavoitteena on tarjota tutkittua tietoa ja työkaluja kaupungin päätöksentekoon sekä kehittää yliopistojen ja kaupunginjohdon välistä tiedonvaihtoa.
- Euroopan Unioniin liittyvää edunvalvontaa ja yhteistyötä varten turkulaiset yliopistot ja ammattikorkeakoulut, Turun yliopisto, Åbo Akademi, Turun ammattikorkeakoulu ja Yrkeshögskolan Novia, ovat perustaneet yhteisen TRUEnet -verkoston.