Turun yliopistossa tehtyyn tutkimukseen pohjaavia uusia startup-yrityksiä syntyy vuosittain 2–5. Yksi niistä on Pure Luminescence Technologies Oy, joka kehittää väriä vaihtavaa ja pimeässä hohtavaa hackmaniittimateriaalia, jota voidaan hyödyntää erilaisissa sovelluksissa ja kuluttajatuotteissa.
Turun yliopiston kemian laitoksen tutkimusryhmä on ainoa maailmassa, joka tutkii hackmaniitin sovelluksia. Älykkäiden materiaalien kemian professori Mika Lastusaari käynnisti tutkimuksen laitoksella vuonna 2014. Heti alusta lähtien oli selvää, että tätä kiehtovaa materiaalia on mahdollista hyödyntää lukuisissa sovelluskohteissa.
Hackmaniitti on luonnonmateriaali, mutta tutkijat kykenevät valmistamaan sitä synteettisesti, jolloin he pystyvät paremmin hallitsemaan sen ominaisuuksia. Tutkimuksissa on käynyt ilmi, että hackmaniittia voi hyödyntää esimerkiksi UV-säteilymittarina, röntgenkuvantamisessa ja poistumistieopasteissa.
Pure Luminescence Technologiesin tieteellinen johtaja ja perustaja Isabella Pönkkä oli mukana Turun yliopiston hackmaniittitutkimuksessa heti alusta lähtien. Yrityksen perustaminen ei kuulunut hänen suunnitelmiinsa, mutta kun tilaisuus avautui Business Finlandin Research to Business (R2B) -projektin myötä, hän päätti tarttua siihen.
– Meidän yrityksemme on ainoa maailmassa, joka valmistaa hackmaniittia kuluttajatuotteissa hyödynnettäväksi raaka-aineeksi. Kaikki tuotekehityksemme pohjautuu hackmaniittiin ja siihen tutkimukseen, jota olin itse mukana tekemässä yliopistolla, Pönkkä kertoo.
Hackmaniitin kyky vaihtaa väriä UV-säteilyssä on keskeinen ominaisuus sekä tutkijoille että yrittäjille
Tällä hetkellä Pure Luminescence Technologies keskittyy valjastamaan kuluttajatuotteiden tarpeisiin hackmaniitin kyvyn vaihtaa väriä UV-säteilyn vaikutuksesta. Kemian laitoksen tutkimusryhmä tutkii tätä samaa ominaisuutta.
– Viime joulukuussa hackmaniittia lähetettiin kansainväliselle ISS-avaruusasemalle osana tutkimusta, jossa selvitetään, soveltuuko hackmaniitti mittaamaan erilaisten materiaalien avaruudessa saamaa säteilyä, Lastusaari kertoo.
Hackmaniitti on materiaalina niin monipuolinen, etteivät Pure Luminescence Technologiesin yrittäjät halua rajoittaa toimintaansa tiettyyn tuoteryhmään. He ovatkin saaneet yhteydenottoja muilta yrityksiltä, jotka ovat keksineet hackmaniitille aivan uusia käyttökohteita.
– Olemme avoimia monenlaisille ideoille. Tällä hetkellä teemme tuotekehitysprojektia esimerkiksi kansainväliselle merkittävälle kosmetiikkabrändille. Jos kaikki sujuu hyvin, ensi vuonna alkaa ensimmäisen täysin hackmaniitin reaktiiviseen ominaisuuteen perustuvan kuluttajatuotteen tuotanto, kertoo Pure Luminescence Technologiesin toimitusjohtaja ja perustaja Nellie Inkinen.
Älykkäiden materiaalien kemian tutkimusryhmä sai Turun yliopiston innovaatiopalveluilta tukea tutkimuksessa syntyneiden innovaatioiden patentoimiseen ja kaupallistamiseen. Turun yliopisto on patentoinut laajasti hackmaniitin syntetisointiin, valmistamiseen ja eri ominaisuuksiin, sovelluksiin sekä käyttöön liittyvää teknologiaa.
Turun yliopistossa innovaatioasiamiehet osallistuvat keksintöjen ja teknologioiden jatkojalostukseen, tekevät selvityksiä niiden suojaamiseen ja markkinoihin liittyen ja tukevat tutkijoita ja keksijöitä kaupallistamiseen tähtäävissä rahoitushauissa (esimerkiksi Business Finlandin R2B- ja Suomen Akatemian PoC-rahoitus) sekä toteuttavat Turun yliopiston kaupallistamista ja teknologiansiirtoa.
– Saimme innovaatiopalveluilta valtavasti tukea. He veivät asioita eteenpäin ja olivat kiinnostuneita tutkimuksesta ja keksintöjen patentoimisesta, Pönkkä kiittelee.
Teksti ja kuvat: Jenni Valta
