Turun yliopistossa tehtyyn tutkimukseen pohjaavia uusia startup-yrityksiä syntyy vuosittain 2–5. Yksi näistä on viime vuonna perustettu SisuSemi Oy, jonka uraauurtava puolijohteiden pintapuhdistustekniikka mahdollistaa pitkäikäisemmän ja tehokkaamman elektroniikan valmistamisen.
Fysiikan materiaalitutkimuksen laboratorion väitöskirjatutkija Mikko Miettinen muistaa hyvin hetken, kun hänen kollegansa, projektitutkija Zahra ”Elmira” Jahanshah Rad kysyi yllättäen, haluaisiko Miettinen lähteä mukaan perusteilla olevaan startup-yritykseen.
– Ajattelin heti, että tämä on hyvä juttu ja haluan mukaan. Sen jälkeen realisti minussa astui esiin ja mietin, miten saan tehtyä loppuun väitöskirjani, jos olen töissä yrityksessä. Lähdin kuitenkin mukaan ja se on ollut hyvä päätös, Miettinen kertoo.
Miettinen ja Jahanshah Rad työskentelevät molemmat yrityksessä SisuSemi Oy ja tekevät samalla tutkimusta Turun yliopistossa. Yrityksen perustan muodostavat tutkijoiden patentoidut keksinnöt, joiden avulla elektroniikassa hyödynnettäviä puolijohteita on mahdollista puhdistaa ja silottaa atomitasolla. Tällaisilla toimenpiteillä voidaan pidentää elektroniikkalaitteiden elinikää ja akkujen kestävyyttä.
– Me teemme puolijohteille ikään kuin suojan, joka estää sen, että ympäristö vaikuttaisi niihin epätoivotulla tavalla. Tätä voisi verrata siihen, mitä omenalle tapahtuu, kun sen halkaisee: sen pinta alkaa pilaantua. Kehittämämme teknologia suojelee puolijohteita vastaavalta pilaantumiselta. Puolijohteiden pinnan suojaaminen on hyvin olennaista koko elektroniikkalaitteen toimivuuden kannalta, Jahanshah Rad kertoo.
Tutkimusinnovaatio voi poikia uuden startup-yrityksen tai herättää olemassa olevan yrityksen kiinnostuksen
Turun yliopiston tutkijat saavat innovaatiopalveluilta tukea uusien keksintöjen patentoimiseen ja kaupallistamiseen. Innovaatioasiamiehet osallistuvat innovaatioiden jatkojalostukseen, tekevät selvityksiä niiden suojaamiseen ja menestymiseen liittyen ja tukevat tutkijoita kaupallistamiseen tähtäävissä rahoitushauissa.
– Kaupallistamishankkeen lopputuloksena voi syntyä uusi startup-yritys. Yliopisto voi myös myydä tai lisensoida teknologian, ratkaisun tai palvelun olemassa olevalle yritykselle. Tällaisia sopimuksia teemme lukuisia vuosittain. Tavoitteena on aina suomalaisen elinkeinoelämän kilpailukyky ja uusiutuminen sekä yhteiskunnan talouden ja hyvinvoinnin edistäminen, kertoo Turun yliopiston liiketoiminnan kehittämispäällikkö Anne Marjamäki.
Ennen SisuSemin perustamista Jahanshah Rad vieraili useissa tilaisuuksissa pitchaamassa heidän tutkimustaan potentiaalisille rahoittajille. Nykyään SisuSemilla on useita rahoittajia, joista yksi on Turun kauppakorkeakoulun alumnien perustama Monttu Ventures. Myös Business Finland on tukenut tutkijoiden keksintöjen kehittämistä ja kaupallistamista muun muassa Research to Business (R2B) -rahoituksella, jolla toteutettiin SisuProCo-projekti, johon SisuSemi pohjautuu.
– Saimme yliopiston innovaatiopalveluilta paljon apua aina prosessin alusta sen loppuun saakka. He käyttivät verkostojaan, esittelivät meidät oikeille ihmisille, auttoivat rahoituksen hakemisessa ja sopivien rahoitustapahtumien löytämisessä. Lisäksi materiaalitutkimuksen laboratoriomme yliopistotutkija Pekka Laukkasella on ollut tärkeä rooli, sillä hän on aina antanut tutkimusryhmänsä tutkijoille vapauden viedä tutkimusta siihen suuntaan, mikä on tuntunut tutkijasta itsestään hyvältä, Jahanshah Rad sanoo.
– Lisäksi SisuSemin perustamisen ja toiminnan kannalta on ollut tärkeää löytää yrityspuolen osaamista myyntiin, yrityksen kehittämiseen, toiminnan ohjaamiseen ja hallinnolliseen puoleen. Tätä ovat vaatineet myös sijoittajat. Yritystoiminta on yhteistyötä, jossa tutkimuksen kaupallistaminen yhdistyy parhaassa tapauksessa kokemukseen teollisesta tuotannosta, myyntiosaamisesta ja näiden toteuttamisesta tiiminä. SisuSemissa on nyt kuusi henkeä töissä ja osaamista löytyy jokaisella alueella, lisää Miettinen.
Jahanshah Rad ja Miettinen kertovat, että heidän tutkimukseensa pohjaavia patentteja on tulossa lisää tulevaisuudessa.
Teksti ja kuvat: Jenni Valta
