Tutkija valokeilassa: Ira Salo

Nimi: Ira Salo                    
Tehtävä tiedekunnassa: Väitöskirjatutkija
Tutkinnot: Master of Arts in Criminology
Kiinnostuksen kohteet: kriittinen kriminologia, zemiologia, lakien vaikutukset, tieteenteoria, tieteenfilosofia, rakenteellinen väkivalta

Kuvaile urapolkuasi. Miten olet päätynyt nykyiseen tehtävääsi?

Olen jo kandidaatin tutkielmaa kirjoittaessa haaveillut tutkijan urasta, joten tällä hetkellä väitöskirjatutkijana oleminen on unelmien täyttymys, mutta samaan aikaan ihan odotettu askel. Opiskelin kandidaatin tutkinnon Tampereen yliopistossa sosiaalipolitiikan pääaineesta. Lähdin vaihto-opiskelemaan Englantiin hieman sattumalta, haettuani paikkaa viimeisenä päivänä muutama tunti ennen deadlinea. Englantiin päästyäni rakastuin kriminologiaan, erityisesti kriittiseen kriminologiaan. Kävin myös maailmankuvaani mullistavan kurssin Drugs, Crime, and the Criminal Justice System ja tällä kurssilla syventyikin teoreettinen mielenkiintoni lakien vaikutusten tutkimiseen. Päätin ystäväni innoittamana hakea vaihto-opiskeluvuoden lopuksi samaiseen yliopistoon maisterinopintoihin ja pääsinkin sinne opiskelemaan. Maisterivuoden jälkeen aloin suunnittelemaan omaa väitöskirjaani, mutta Helsingin yliopisto ei tuntunut oikealta paikalta sen toteuttamiselle. Olinkin onnekas, kun löysin tieni Turkuun ja täällä olevien muiden kriminologien joukkoon.

Millaisten projektien parissa työskentelet parhaillaan?

Päätehtäväni on edistää väitöskirjaani. Väitöskirjani aiheena on seksityötä sääntelevät lait Suomessa sekä niiden vaikutukset seksityöntekijöihin. Lisäksi selvitän, mitä seksityöntekijät ajattelevat eri sääntelymaaleista. Olen haastatellut väitöskirjaani varten seksityöntekijöitä ja olen tällä hetkellä tämän aineiston käsittelemisen ja analysoimisen parissa. Ensimmäinen yhteiskirjoitettu väitöskirja-artikkelini perustuu lainvalmisteluaineistoon ja käsittelee ulkomaalaisesta seksityöstä muodostuvaa ”ongelmaa” suomalaisessa lainvalmistuksessa. Teoreettisesti olen kiinnostunut siitä, miten ja miksi tiettyjä ryhmiä kontrolloidaan sekä kontrollin synnyttämistä vaikutuksista. Lisäksi mielenkiintoihini liittyy vahvasti kriminologian perinteiden ja peruskäsitteiden haastaminen ja laajentaminen sekä tieteenfilosofiset ja tietoteoreettiset kysymykset näiden teemojen ympärillä.

Väitöskirjan edistämisen lisäksi olen hyvin aktiivinen eri tutkijaverkostoissa. Olen kollegani kanssa perustanut Suomalaisen seksityötutkijaverkoston (FSWRN) sekä kuulun Suomen kriminologisen yhdistyksen (SKY) hallitukseen. Osallistun myös vapaa-ajallani akateemisiin projekteihin sekä konferenssien järjestelyihin.

Ovatko kiinnostuksen kohteesi muuttuneet opiskelujesi jälkeen?

Teoreettisesti eivät, mutta ehkä sisällöllisesti jonkin verran. Olen opinnoissani keskittynyt erityisesti stigmatisoituihin aiheisiin ja ryhmiin sekä seksuaalisen väkivallan teemoihin, erityisesti lapsiin kohdennettuun seksuaaliseen väkivaltaan ja sitä ympäröiviin ilmiöihin. Minua on aina kiinnostanut se, miten yhteiskunnassa ja sen rakenteissa nähdään eri ihmisiä, ryhmiä ja ilmiöitä sekä miten heihin kohdistuvat ennakkoluulot ja uskomukset muovaavat esimerkiksi lainsäädäntöä. Tämänhetkinen tutkimukseni liittyy kovasti haluun ymmärtää, miten laki voi olla osana tuottamassa yhteiskunnallista haittaa. Kirjoitin maisterintutkielmani järjestöjen käsityksistä seksityötä sääntelevien lakien yhteiskunnallisista haitoista ja lain ylläpitämästä rakenteellisesta väkivallasta Englannissa. Tästä jäi palo syventyä lakien vaikutusten tutkintaan enemmän, sekä siihen liittyviin epistemologisiin kysymyksiin. On ollut hauska huomata, miten opinnoissa kiinnostavimmat asiat ovat kulminoituneet ja löytyvät kaikki jossain määrin omasta väitöskirjaprojektista.

Jos et olisi tutkija, missä ammatissa olisit?

Olisin kirjailija, matematiikan opettaja tai arkkitehti. Nuorempana haaveilin myös koripallovalmentajan urasta. Rakkaus kirjoittamiseen tai geometriaan olisi varmasti vienyt mennessään, jos en olisi koskaan päätynyt opiskelemaan yhteiskuntatieteitä tai kriminologiaa.

Mikä sinua inspiroi?

Luovuus, keskustelut, meri, taide, uuden oppiminen, kirjat, sade, kahvilat... Lista on pitkä. Tällä hetkellä minua erityisesti inspiroi The Rest Is Science -podcast ja pitkään kadoksissa olleen auringon palaaminen.