Kiusatun oppilaan puolustamiseen vaikuttavat sekä yksilön että ryhmän ominaisuudet (Väitös PsM Virpi Pöyhönen, 16.8.2013)
Koulussa kiusatun puolustajaksi nousee empaattinen sekä omaan toimintakykyynsä luottava oppilas. Ratkaisevaa on myös opettajan toiminta: jos hän selkeästi tuomitsee kiusaamisen, oppilaiden on helpompi asettua kiusatun koulukaverin puolustajaksi. Havainnot kävivät ilmi psykologian maisteri Virpi Pöyhösen Turun yliopistoon tekemässä väitöstutkimuksessa.