Pyrkimys parantaa demokratiaa on ohjannut Maija Setälän uraa tutkijana
Ura on vienyt professori Maija Setälää Varsinais-Suomesta maapallon eri kolkkiin, mutta kiinnostus demokratian tutkimiseen ja kehittämiseen on säilynyt nykyhetkeen saakka. Uravalinta ei kuitenkaan ollut Setälälle alusta saakka päivänselvä.